Les fables de La Fontaine
Fables du Livre XII
A Monseigneur Le Duc de Bourgogne
Prince, l'unique objet du soin des Immortels,
Souffrez que mon encens parfume vos Autels.
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A Monseigneur le duc de Bourgogne
Un chat contemporain d'un fort jeune Moineau
Fut logé près de lui dès l'âge du berceau ;
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Un Homme accumulait. On sait que cette erreur
Va souvent jusqu'à la fureur.
Celui-ci ne songeait que Ducats et Pistoles.
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Dès que les Chèvres ont brouté,
Certain esprit de liberté
Leur fait chercher fortune ; elles vont en voyage
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A Monseigneur le duc de Bourgogne
Pour plaire au jeune Prince à qui la Renommée
Destine un Temple en mes Ecrits,
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En pays pleins de Cerfs un Cerf tomba malade.
Incontinent maint camarade
Accourt à son grabat le voir, le secourir,
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Le Buisson, le Canard, et la Chauve-Souris,
Voyant tous trois qu'en leur pays
Ils faisaient petite fortune,
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La Discorde a toujours régné dans l'Univers ;
Notre monde en fournit mille exemples divers :
Chez nous cette Déesse a plus d'un Tributaire.
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D'où vient que personne en la vie
N'est satisfait de son état ?
Tel voudrait bien être Soldat
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Les Sages quelquefois, ainsi que l'Ecrevisse,
Marchent à reculons, tournent le dos au port.
C'est l'art des Matelots ; c'est aussi l'artifice
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L'Aigle, Reine des airs, avec Margot la Pie,
Différentes d'humeur, de langage, et d'esprit
Et d'habit,
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A son Altesse Sérénissime Monseigneur le Prince de Conti
Comme les Dieux sont bons, ils veulent que les Rois
Le soient aussi : c'est l'indulgence
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Aux traces de son sang, un vieux hôte des bois,
Renard fin, subtil et matois,
Blessé par des Chasseurs, et tombé dans la fange,
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Tout est mystère dans l'Amour,
Ses flèches, son Carquois, son Flambeau, son Enfance.
Ce n'est pas l'ouvrage d'un jour
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A Madame de la Sablière
Je vous gardais un Temple dans mes vers :
Il n'eût fini qu'avecque l'Univers.
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Un Bûcheron venait de rompre ou d'égarer
Le bois dont il avait emmanché sa cognée.
Cette perte ne put sitôt se réparer
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Un renard, jeune encor, quoique des plus madrés,
Vit le premier Cheval qu'il eût vu de sa vie.
Il dit à certain Loup, franc novice : Accourez :
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Contre les assauts d'un Renard
Un arbre à des Dindons servait de citadelle.
Le perfide ayant fait tout le tour du rempart,
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Il est un Singe dans Paris
A qui l'on avait donné femme.
Singe en effet d'aucuns maris,
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Un Philosophe austère, et né dans la Scythie,
Se proposant de suivre une plus douce vie,
Voyagea chez les Grecs, et vit en certains lieux
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Autrefois l'Eléphant et le Rhinocéros,
En dispute du pas et des droits de l'Empire,
Voulurent terminer la querelle en champ clos.
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Certain Fou poursuivait à coups de pierre un Sage.
Le Sage se retourne et lui dit : Mon ami,
C'est fort bien fait à toi ; reçois cet écu-ci :
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A Madame Harvey
Le bon coeur est chez vous compagnon du bon sens
Avec cent qualités trop longues à déduire,
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Imitation de Théocrite
A Madame de la Mésangère
Aimable fille d'une mère
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Sujet tiré des Métamorphoses d'Ovide
A Monseigneur le duc de Vendôme
Ni l'or ni la grandeur ne nous rendent heureux ;
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S'il est un conte usé, commun et rebattu,
C'est celui qu'en ces vers j'accommode à ma guise.
- Et pourquoi donc le choisis-tu ?
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Nouvelle tirée de Machiavel
Un jour Satan, Monarque des enfers,
Faisait passer ses sujets en revue.
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Sujet tiré des Métamorphoses d'Ovide
Je chante dans ces vers les filles de Minée,
Troupe aux arts de Pallas dès l'enfance adonnée,
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Trois Saints, également jaloux de leur salut,
Portés d'un même esprit, tendaient à même but.
Ils s'y prirent tous trois par des routes diverses :
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